Enseignement de spécialité HLP - Terminale

Carl Philipp von CLAUSEWITZ, De la guerre, 1832 (posthume)

           Des esprits philanthropiques pourraient concevoir l’existence de quelque méthode artificielle pour désarmer ou terrasser un adversaire sans lui infliger trop de blessures, et voir dans cette idée la vraie tendance de la guerre. Quelques spécieuses qu’en soit l’apparence, il importe de détruire cette erreur ; car, dans une chose aussi dangereuse que l’est la guerre, ce sont précisément les erreurs résultant de la bonté d’âme qui sont les plus pernicieuses. L’emploi de la violence physique dans toute son étendue n’exclut aucunement la coopération de l’intelligence. Il en résulte que celui qui emploie cette violence avec brutalité sans épargner le sang acquiert la prépondérance sur un adversaire qui n’en agit pas de même, et lui dicte la loi. […]

         D’après cela, si les peuples civilisés ne tuent pas leurs prisonniers, ne détruisent pas les villes et les villages, cela provient de ce que l’intelligence a plus de part à la conduite de la guerre. Cette intelligence leur a révélé un emploi plus efficace de la violence que celui qui ne consisterait que dans les manifestations brutales de l’instinct.

         L’invention de la poudre, le perfectionnement incessant des armes à feu font voir suffisamment que cette tendance vers la destruction de l’adversaire, tendance qui est contenue dans l’idéal de la guerre, n’a, dans le fait, nullement été altérée, n’a pas dévié, par les progrès de la civilisation.

         Nous répéterons donc notre proposition : la guerre est un acte de violence à l’emploi de laquelle il n’existe pas de limites ; les belligérants s’imposent mutuellement la loi ; il en résulte une action réciproque qui, selon son concept, doit conduire aux extrêmes.